DLE rückt auf den Hauptstrom
Überblick über den Prozess
Die direkte Lithiumextraktion (DLE) ist eine bewährte Technologie mit etablierten Produktionsprojekten in China und Südamerika, die auf DLE basieren. Die Sole wird aus dem Grundwasserleiter entnommen und zu einer Aufbereitungsanlage gepumpt, in der ein Harz oder Adsorptionsmaterial verwendet wird, um nur Lithium zu extrahieren, während die verbrauchte Sole in den Grundwasserleiter zurückgeleitet wird, ohne dass der Grundwasserleiter erschöpft oder die Umwelt geschädigt wird. Das Harz adsorbiert Lithiumchlorid (LiCl)-Moleküle an der Oberfläche des Materials, das dann mit Wasser abgestreift wird, wobei ein Lithiumeluat entsteht. Dieses Eluat wird dann über Umkehrosmose und mechanische Verdampfungsstufen weiter konzentriert, bevor Standardverfahren der Industrie zur Herstellung von Lithium in Batteriequalität eingesetzt werden.
Um dies zu ermöglichen, planen wir den Anschluss an das chilenische Netz für erneuerbare Energien, um zu 100 % mit sauberer Energie versorgt zu werden. Wir glauben, dass dies in Verbindung mit der Nutzung der DLE-Technologie eine solide Grundlage für die Lieferung von "grünem" Lithium für den Markt der Elektrofahrzeuge und der Batterieherstellung darstellt. DLE ist eine bewährte und etablierte Technologie im Lithiumsektor, die seit mehreren Jahrzehnten im Hombre-Muerto-Projekt in Argentinien eingesetzt wird, das von Livent betrieben wird. Dabei handelt es sich um den zweitgrößten Lithiumproduktionsbetrieb der Welt mit einer Jahreskapazität von über 20.000 Tonnen Lithiumkarbonat-Äquivalent (LCE) pro Jahr. In China sind drei kommerzielle DLE-Betriebe in Produktion, die alle die Technologie der direkten Lithiumextraktion mit Chinas führendem DLE-Technologieanbieter Sunresin nutzen, der unser wichtigster Partner für die Prozesstechnologie ist.
Darüber hinaus gibt es weltweit zahlreiche Lithiumprojekte im Entwicklungsstadium, die Machbarkeitsstudien auf der Grundlage von DLE abgeschlossen haben.
Ein grüner Ansatz für die Lithiumgewinnung:
- Minimaler Schaden für die Umwelt
- Keine Erschöpfung der Grundwasserleiter
- CO2-armeEmissionen
- Niedriger Wasserverbrauch
- Angetrieben durch erneuerbare Energie
Der größte Teil der Lithiumproduktion aus Sole wird in Verdunstungsteichen gewonnen, die eine große Umweltbelastung darstellen, da sie die Grundwasserleiter in den Einzugsgebieten erschöpfen und den Grundwasserspiegel senken, was sich auf den Zugang der lokalen Bevölkerung auswirkt. Die derzeitige Lithiumproduktion in Chile erfolgt in Verdunstungsteichen im Salar de Atacama, wo über 100 m3 Sole verdunstet werden, um eine Tonne LCE zu gewinnen. Durch das DLE-Verfahren und die Wiedereinleitung der verbrauchten Sole soll der Nettowasserverbrauch auf weniger als 2 m3 pro Tonne LCE gesenkt werden, was 50 Mal weniger ist als bei der derzeitigen Produktion in Chile. Damit wird ein zentrales Problem der Nachhaltigkeit der Lithiumförderung in Chile gelöst. Wir haben der chilenischen Regierung und den Bergbaubehörden sowie den Auto- und Batterieherstellern die Vorteile des Einsatzes von DLE demonstriert. Wir sind davon überzeugt, dass die DLE-Technologie die Interessen der nationalen und lokalen Regierungen in Verbindung mit den lokalen Gemeinden fördern wird, indem sie wirtschaftliche Möglichkeiten und grüne Arbeitsplätze schafft.
Mit den Verdunstungsteichen wird das aus dem Grundwasserleiter entnommene Wasser nicht wieder aufgefüllt.
Es hat sich gezeigt, dass dies erhebliche Auswirkungen auf die Umwelt in der Umgebung hat, auch im Salar Atacama, der größten Lithiumproduktionsstätte der Welt, die ebenfalls in Chile liegt. Wir haben von der chilenischen Bergbaubehörde starke Unterstützung für unseren DLE-basierten Gewinnungsplan erhalten.
Nach Versuchen mit mehreren Anbietern der DLE-Technologie und Tests mit positiven Ergebnissen haben wir das Adsorptionsmittel von Lanshen in die von Sunresin gebaute DLE-Pilotanlage geladen, die derzeit in Betrieb genommen wird.
Grünes Lithium
Wir beabsichtigen, wo immer möglich, erneuerbare Energie für unsere Aktivitäten zu nutzen. Dies kann durch den Anschluss an das Stromnetz, die Entwicklung erneuerbarer Energien in den Projektgebieten oder eine Kombination aus beiden Optionen erreicht werden.
Unsere Projekte sind ideal gelegen, um entweder Netz- oder Solarstrom zu nutzen.
Das chilenische Stromnetz verläuft in der Nähe unserer Vorzeigeprojekte, wobei Umspannwerke und abzweigende Übertragungsleitungen eine relativ einfache Anbindung ermöglichen. Das Netz hat einen der höchsten Anteile an erneuerbaren Energien aller nationalen Netze, mit hervorragenden Quellen für Solar-, Wind- und geothermische Energie sowie installierter Wasserkraft, die alle in das Netzsystem einspeisen.
Unser am weitesten fortgeschrittenes Projekt, Laguna Verde, das voraussichtlich 2026 in Produktion gehen wird, bietet auch das Potenzial für geothermische Energie, die eine hocheffiziente Methode zur Wärmeerzeugung für den DLE-Prozess ist.
Während standortbezogene erneuerbare Energien im Rahmen der geplanten Durchführbarkeitsstudien bewertet werden, bietet der Basisfall der Nutzung der bestehenden Kapazität des zentralen chilenischen Netzes durch Anschluss an ein nahe gelegenes Umspannwerk eine leicht verfügbare Möglichkeit mit geringem Emissionspotenzial.
